かつて第4代仙台藩主・伊達綱村が、京都から取り寄せたシダレザクラなど1000本余りを、この地に植えたのが始まりとされている「仙台榴岡公園」。時を経た現在では、花の名所として知られるまでになり、「日本の都市公園100選」にも数えられている。
毎年春になるとソメイヨシノやヤエザクラ、ヒガンザクラなど、さまざまな桜が花開き、柔らかな桜色に包まれた園内には、多くの花見客でにぎわう。
また季節ごとにウメやツバキ、フジの花なども園内を彩り、訪れるたびに異なる表情を見せてくれるのも、この公園ならではの魅力だ。桜の見頃は例年、3月下旬～4月中旬。
満開の桜並木の下をゆっくりと歩き、春の訪れを心ゆくまで堪能したい。

松島湾に浮かぶ260余の島々

「松島四大観」は、湾を囲む四つの高台から、それぞれ異なる趣の景色を楽しめる名勝だ。各ポイントへは、山道や石段をたどって向かうため、動きやすい服装がおすすめ。
大自然が織りなす景色を楽しみながら歩を進め、まずは「偉観 多聞山」へ。中腹に佇む毘沙門堂から、穏やかな海に浮かぶ島々と、行き交う船の様子を望むことができる。

「麗観 富山」の東屋からは、松島を一望できる。松尾芭蕉の弟子・曾良が『曾良旅日記』に記したとされる見事な眺望は、今も変わらぬ美しさをたたえており、時が経つのを忘れて見入ってしまう。

松島の島々を箱庭のように見渡せる「壮観 大高森」。
山頂の展望台からは、松島湾に浮かぶ島々や野蒜海岸、遠くには牡鹿半島や蔵王連峰まで一望できる。
松島湾にゆっくりと沈む夕日は、息を呑むほどの美しさだ。

松島湾の入江の形が、扇を広げたかのように見える「幽観 扇谷」。
同じ松島でありながら、場所ごとに趣を変える4つの眺めが、日本の美の奥深さを感じさせてくれるだろう。

標高550m、西蔵王高原に位置する「山形市野草園」。
約26haの広大な園内には、蔵王山系に自生する貴重な野草や樹木を中心に、約1200種もの植物が生育されている。
春には、ミズバショウの群生やオオヤマザクラなど、さまざまな花が咲き、秋には広葉樹が色づき、園全体が艶やかな様子に包まれる。9月下旬には、1000km以上の距離を旅する渡りチョウ・アサギマダラが、フジバカマの群生に飛来する姿も。
草花や小さな生き物たちの気配を感じながら、大自然と向き合う、心穏やかなひと時を過ごせるはずだ。

渡りチョウのアサギマダラは、海を越えて1000km以上もの距離を移動する

厳冬の蔵王でしか出合えない、自然が生み出す造形美「樹氷」。
平均気温マイナス10度からマイナス15度という厳しい環境の中で、アオモリトドマツが雪と氷に覆われることで、その幻想的な姿が現れる。高さは5〜10mにもおよび、その迫力は、まさに“雪と氷の芸術”と呼ぶにふさわしい。
夜になると、色とりどりのライトに照らされた樹氷が煌めき、その美しさに思わず息を呑むはず。
凛と張りつめた空気の中でこそ味わえる、冬ならではの特別な絶景。
レストラン山頂で温かな軽食を楽しみながら、じっくりと鑑賞するのもおすすめだ。

花き農家・阿部伊勢次郎・一郎親子が福島市郊外の土地を開墾し、「咲き誇る花々を、多くの人に楽しんでもらいたい」という想いから、1959（昭和34）に一般開放された「花見山公園」。
見頃は、なんといっても春。十数種類の桜をはじめ、レンギョウ、ウメ、モクレン、ハナモモなどが次々と花開き、山全体が淡い色に染め上げられる。
所要時間30～60分ほどの見学コースをゆっくりと歩きながら、ふと足を止めては、心惹かれる風景と出会うひと時を楽しみたい。

伊達政宗の時代、山城として重要な役割を担っていた「土合舘」。
その跡地を活かして整備された公園は、今では「あじさい公園」とも呼ばれ、初夏になると約5000株ものアジサイが園内を彩る。
見頃は6月下旬から7月上旬。雨の日に訪れれば、しっとりと濡れそぼったアジサイが、遊歩道沿いに柔らかなグラデーションを描き出し、静かで趣ある景色を生み出す。
歴史と自然が静かに混じり合うこの場所で、季節の移ろいをゆっくりと味わいたい。

眺望広場と眺望スポットからは、どこか懐かしさが漂う田園風景を眺めることができる

ガクアジサイやヤマアジサイ、西洋アジサイなど、さまざまな品種を楽しめる